Bibliotecas y no solo bibliotecas, en transición

A las 10 de la mañana habíamos quedado en la puerta de la biblioteca para la visita oficial del grupo. Llegué con tiempo y decidí dar una vuelata por mi cuenta. La biblioteca y Centro de información parece un auténtico hormiguero de estudiantes entrando y saliendo y perdiendose por las muchas puertas y pasillos que conforman la biblioteca. El edificio no es grandioso, responde a una arquitectura de los años 60/70, con techos bajos y materiales frios y poco vistosos, yo diría apagados. El edificio no dice nada. La explicación la tenemos en las palabras que nos dirige su director, Christ West: el primer edificio, del año 41, se encuentra anexo al que vemos ahora, que efectivamente es de los años 60. Ambos edificios son a todas luces insuficientes y se está proyectando otro, esta vez espectacular, y en el que dar cabida a todos los servcicios que se ofrecen actualmente en este espacio tan reducido y mal distribuido, ya que ha ido adaptándose a la demanda de nuevos servicios.
La nueva biblioteca se ubicará en uno de los dos nuevos campus que se están contruyendo como prolongación del actual y más cerca aún del mar. Estamos pues ante un edificio de bibliotecas que ha creciendo conforme se demandaba y que tiene los dias contados.
La sensación de hormiguero que me acompañó toda la mañana mientras transcurria nuestra visita, no me abandonó en ningún momento. El edificio se había convertido en una susesión de pasillos, salas de estudio más o menos silensiosas, mucho autoservicio, muchos apartados por áreas temáticas y colecciones especiales, despachos de bibliotecarios dispersos por las plantas, alumnos entrando y saliendo, en grupos o en parejas…transportando libros, portátiles, etc. Toda la biblioteca es así excepto en la zona central del edificio donde gracias a una serie de modificaciones consistentes sobre todo en aperturas de pasillos que dan a patios centrales, donde se han combinado varias plantas, la sensación de apertura es mayor así como la visibilidad del conjunto, más acorde con las tendencias arquitectónicas actuales. Aquí nos encontramos con un espacio abierto (forzado a ser abierto), atravesado por unos corredores tambien abiertos a lo patios, que dividen los espacios: zona de cafeteria y de encuentro más informal, zona de trabajo en grupos, en pares o aislados, con PCs, con portátiles, otra zona de trabajo exclusiva para los postgraduados, diferentes niveles de silencio y solo algunas estanterias de libros ayudando tambien a dividir los espacios., La sensación de vida, de trasiego, es continua. Nos dice el director que siempre está así, siempre ocupados los espacios, y los muchos puestos de autoservicio con grabadoras, impresoras y otros medios.
Solo vi dos máquinas de autopréstamo y estaban vacias. Así que el jueves que tengo sesión completa en la biblioteca con el director y con el que ya he fijado la agenda, trataremos de los temas que más me interesan por mi cometido en la biblioteca pero tambien podré preguntar todo aquello en lo que tengáis un especial interés. Así que id enviándome las preguntas...ya!

El sistema de gestión de bibliotecas que usan es VOYAGER de ExLibris, y es muy curioso el diseño del dispositivo que tienen para usar el catálogo, para una consulta rápida al catálogo. Aparecen en las fotos.

De la presentación que nos hizo Chris, destacaba el éxito de la combinación de los servicios bibliotecarios con los informáticos, como ha sido su caso, en el que predomina la biblioteca, la cultura de la biblioteca como él mismo dijo, frente a los informáticos. Informáticos y bibliotecarios trabajan juntos en un espacio que busca ofrecer un servicio más completo a los estudiantes. Ambos dan soporte a la mision de la Universidad: necesidad de encontrar información, soporte a la enseñanza y la investigación, y a la mejora del aprendizaje.
El 60% de las bibliotecas en UK han combinado sus servicios informáticos y bibliotecarios. A mi pregunta si habían tenido problemas para la integración de los servicios, respondió que ellos al menos, no, que sabe de susceptibilidades, pero que en su caso se comprendió que era un bien mayor para el estudiante y no ocasionó ningún problema.
Su colección bibliográfica no es muy grande (unos 820.000 items), y aún así, ocupa un lugar intermedio en el ranking de bibliotecas universitarias en UK, donde por otro lado se hace un intensivo uso del prestamo interbibliotecario.

Entre sus mayores logros figura el horario de apertura al público de la biblioteca. Abren todos los dias, incluido sábados y domingos, y quieren extender el horario a 20 horas de apertura diarias. Hay que decir que se trata de un campus con muchísima vida como pudimos comprobar (veanse las fotos), y en el que los estudiantes pasan gran parte de su dia, donde incluso hay apartamentos para ellos, y al tratarse de estudiantes en su mayoría procedentes de otros paises, con ninguna vida familiar. Si a eso le unes que el centro de la ciudad se queda muerto a partir de las 5’30 de la tarde… Es la biblioteca con el horario más amplio de todo Gales.
Un interesante servicio que ofrecen es un canal de TV en el que mantener informados a los estudiantes de otros paises, similar al canal propio que se ofrece en los hoteles.
En temas de calidad tambien ocupan un lugar destacado ya que tienen la excelencia como servicio al cliente (Custumer service excellence)
El proximo jueves tengo sesión intensiva con los bibliotecarios, así que si alguien tiene interés en algo, que lo ponga en comnetarios.
Por la tarde, tuvimos más presentaciones sobre los servicios a los estudiantes. Simon Wright, director de students Services, nos confirmó la importancia que en UK tienen estos servicios, considerados como una organización profesional, como un cuerpo aparte de servicios a los estudiantes. Y planteó tambien los problemas que está teniendo la educación superior en su pais, muchos e estos problemas son compartidos por todas las instituciones de enseñanza superior independientemente del pais:
• Competicion con China e India
• Recesion economica con un Impacto desconocido
• El tema de seguridad es cada vez más importante paralos estudiantes y gobiernos
• Globalizacion, necesidad de una experiencia global
Por otro lado, las perspectivas que se presentan son las siguientes:
• ¿En 10 años será la Educación superior un sector reconocible y coherente? Sr. Professor David Watson.,
• El tema de tasas para los rpóximos años (2009-19)
• Las expectativas, demandas y quejas de estudantes y tambien de sus padres.
• Oportunidades de formación no necersariamente universitarias.
En el caso de estas universidades en UK, los servicios a los estudiantes abarcan tres áreas: servicio de soporte, residencial y formacion en lengua inglesa.
Estas universidades están muy volcadas a los estudiantes extranjeros, por ejemplo en Swansea tienen hasta una mezquita en el campus.
Es interesante ver la página web en la que se exponen todos los servicios que esta universidad ofrece a sus estudiantes a traves de este servicio: http://www.swansea.ac.uk/study/current/StudentSupportServices/ISAS/
Se plantearon tambien los problemas de integración de las diferentes culturas, concretanet los chinos, y los problemas en los niveles de inglés..
Reflexión: todos los servicios universitarios están pasando por una época de transición, la biblioteca, los servicios de ayuda a los estudiantes, etc. Y parece ser que nos encaminamos hacia la oferta de servicios más completos, no tan parciales como son los que actualmente ofrecemos, acompañando al estudiante en su desarrollo, ayudándolo en su proceso de madurez,

La importancia de conocer los objetivos de tu Universidad

Comienza el primer dia de visita en la Universidad de Swansea. No vuelvo a mencionar el camino al campus desde mi casa, pero es que es realmente inolvidable. ¡Mirad las imágenes! Y luego me decís si soy exagerada.

Una vez llegada al campus, lo que más me llama la atención es la mezcla descarada que tienen de edificios nuevos y más antiguos, y aún así, sorprende, pero no resulta chocante. Creo que tienen un talento especial para pasar de forma natural de una época a otra en los edificios. Puedes ver edificios en ruinas, y en Swansea hay unos pocos, pero nunca mal restaurados.

A la entrada de la Universidad atrae la visión de unos edificios antiguos que fueron el germen de la misma, eran casas de familias acomodadas en torno a las cuales se fue desarrollando la Universidad. Estaba tomando unas fotos de estas casas cuando alguien me llamó por mi nombre (la pinta de turista que debia tener). Era Miguel, el hijo de Julia Mensaque que estudia en esta Universidad como erasmus.

Es realmente curioso ver que apenas si hay estudiantes nativos en Swansea, lo que dominan son los procedentes de otros paises, que al fín y al cabo son los que dejan dinero, ya que el inglés, a base de becas o ayudas varias, no aporta lo suficiente para el mantenimiento dela Universidad. Y entre los extranjeros, predominan los asíaticos, aspecto éste que más tarde nos van a confirmar.

La recepción del primer dia se realiza en el edificio Digital Technium.Por primera vez en Swansea y creo que tambien en Sevilla, las visitas de los Erasmus PAS s realizan en una sola semana, llamada Open Week. De esta forma concentran a todos los visitantes en la misma semana pero creo que la visita resulta més estandar y menos personalizada, aunque concretamente los de Swansea han hecho grandes esfuerzos por diseñarnos una agenda a la medida, aunquue muy focalizada a las relaciones internacionales y en promover los servicios que se ofrecen a los estudiantes erasmus. Aunque ese no era mi interés, sin embargo he aprendido mucho acerca de los intereses de la Universidad, y eso creo que redunda en una mejor comprensión de los bibliotecarios de los problemas o intereses que mueven actualmente nuestras universidades.

De los 14 que formábamos el grupo de personal de administración y servicios con beca erasmus, 8 éramos españoles: 3 de Sevilla, 2 de la autónoma de Madrid, 2 de Comillas, 2 de Barcelona, y el resto de Francia, Austria, Alemania. Todos muy implicados en estos temas de relaciones internacionales, y nadie de bibliotecas, pero no os preocupeis que creo que estoy dejando el pabellón alto, por lo menos sobre bibliotecas están oyendo.

Tras una breve bienvenida, entrega de documentación y presentación de los asistentes, salimos a un breve tour por el campus. Además de la documentación, es de agradecer que nos den una cuenta y password para que podamos hacer uso de la wifi durante toda la semana., La red es EDUROAN. Hay que tomar nota de estos detalles porque resultan muy útiles..

En nuestro circuito, comenzamos visitando todas las zonas de dedicadas a los estudiantes: studentes union, un edificio dedicado compeltamente a las asociaciones de estudiantes, con zonas de reuniones y que cuenta con un supermercado en su interior para uso de los estudiantes, diversos edificios de apartamentos para estudiantes, un edificio dedicado esclusivamente a dar soporte y atención a los discapacitados, Tienen un edificio para discapacitados, para la atención de los discapacitados. Es impresionante la cantidad de espacios y personal que tienen dedicvado exclusivamente a ofrecer servicios a los estudiantes. No se si esto es lo próximo que nos toca, pero desde luego estamos a años luz de estas universidades.

Tienen 1.300 estudiantes extranjeros ERASMUS en Swansea, de paises europeos u no europeos, sobre todo de la India, China, Corea, y estos son loa que financian la Universidad. El reto está en integrarlos dentro de los curriculumn, el objetivo es hacerles facil la intengarcion y esto puede ser tanbien un obbjetivo para todos los servicios de la universidad, que pensemos en programas de ERASMUS.

A continuación dos vicerrectores nos dan sendas charlas sobre la importancia que tienen las relaciones y colaboraciones internacionales y la atracción de estudiantes extranjeros. Estamos pasando de tener estudiantes extranjeros, cada vez más, a tener campus móviles, delegaciones de nuestras universidades en campus de otras universidades.Reino Unido tiene el mejor ranking de las universidades que acogen estudiantes extranjeros, ya que es una de las más demandadas. Para los vicerrectores hay que profundizar en dos aspectos, en lo que estñá suponiendo el cambio en la formación y la promoción de la investigación. Insisten ambos en la necesidad de cooperar, interactuar, interconectarse, potenciar las relaciones bilaterales, etc. Y por otro lado la idea en relación a los estudiantes extranjeros es federar las entidades originales de las diferentes culturas en los campus universitarios. Copncretamente citaba a la India como una de las más dinámicas cuturas que se están ligando a la universidad de Swansea. El vicerrector dice que estos encuentros expanden la mente, expanden Swansea a través de la colaboración con otras culturas y otras formas de enseñanza, e insiste mucho en la investigación y en los reconocimientoas que esta universidad está obteniendo por su investigación. Mi pregunta sería cuales son los servicios que la biblioteca está ofreciendo al investigador. Lo preguntaré mañana que tenemos la visita a la biblioteca, hoy solo ha sido de pasada y lo único que he fotografiado han sido los autopréstamos, que aparecen en lugar destacado e inmediato.

Tras un lunch buffet en una terraza con vistas al mar, reiniciamos la sesión de trabajo, en la que cada uno de los asistentes iba presentando su Universidad y a lo que se dedicaba en ella. Sin lugar a dudas, la que mejor quedó fue la nuestra ya que Lourdes llevaba un video sobre la USE que yo no conocía y a continuación yo les presenté nuestra página web conectando con ella, y enseñando las colecciones y servicios e insistiendo en nuestros servicios 2.0. Teniendo en cuenta que la mayoría de los asistentes eran personal de adminsitarción más o menos relacionado con las relaicones internacionales, quiero destacar que entre los aistentes se encontraba una profesora francesa que se quedó impresionada con lo que yo había contando. Cosntaté que nadie sabía lo que era la web social o la web 2.0, pero que todos habían oido hablar de blogs, wikis, chats, facebook, SecondLife, etc., y concretamente en la Maastricht University tambien los usan. El personal de Swansea se iba a informar que uso está haciendo esta Universidad de las aplicaciones de la web social. Ya os contaré.